El 25 de julio de 2025, el Reino Unido y Australia firmaron un tratado de cooperación de 50 años en Geelong, Australia, para desarrollar submarinos nucleares australianos utilizando tecnología nuclear estadounidense. Este acuerdo fortalece la colaboración en el marco de AUKUS, una alianza trilateral establecida en 2021 para contrarrestar la creciente presencia militar de China en la región Asia-Pacífico.
El tratado permitirá a Australia adquirir al menos ocho submarinos, incluyendo tres a cinco submarinos de clase Virginia de segunda mano de EE.UU., y colaborar con el Reino Unido en la construcción de submarinos SSN-AUKUS. Aunque la administración estadounidense está revisando su participación en AUKUS debido a retrasos en la producción de submarinos, tanto funcionarios británicos como australianos se muestran optimistas sobre la continuación de la colaboración.
Australia ha realizado pagos significativos al acuerdo, incluyendo una segunda contribución de 500 millones de dólares estadounidenses, sumando un total de 1.000 millones de dólares hasta la fecha. Se espera que el costo total de los submarinos alcance hasta 245.000 millones de dólares australianos.
Este desarrollo coincide con la participación de 3.000 militares británicos en el ejercicio militar más grande realizado en Australia, conocido como Talisman Sabre, que involucra a más de 35.000 militares de 19 naciones. La llegada del portaaviones británico HMS Prince of Wales a Darwin subraya el compromiso del Reino Unido con la región Indo-Pacífico.
El tratado de 50 años entre el Reino Unido y Australia representa un paso significativo en la cooperación bilateral en defensa y economía, con el objetivo de fortalecer la seguridad regional y promover el crecimiento económico mutuo.