La colaboración entre Estados Unidos y Corea del Sur en el ámbito naval ha experimentado avances significativos en los últimos años, reflejando un fortalecimiento de la cooperación bilateral en defensa y construcción naval.
En abril de 2025, Huntington Ingalls Industries (HII), el mayor constructor naval de Estados Unidos, firmó un memorando de entendimiento con Hyundai Heavy Industries (HHI) de Corea del Sur. Este acuerdo busca potenciar la producción de buques militares y comerciales, aprovechando las capacidades de ambas naciones para acelerar la entrega de embarcaciones de calidad. La colaboración se centra en compartir mejores prácticas y expandir la experiencia en construcción naval de Corea del Sur.
Un ejemplo destacado de esta cooperación es la reciente reparación y mantenimiento del USNS Wally Schirra por parte de Hanwha Ocean, una empresa surcoreana. Este proyecto marcó la primera vez que un astillero surcoreano realiza trabajos de mantenimiento de gran escala en un buque de la Marina de los Estados Unidos, subrayando la creciente confianza en las capacidades de mantenimiento naval de Corea del Sur.
Además, en mayo de 2025, durante el Diálogo Integrado de Defensa Corea-EE.UU. (KIDD) en Washington, ambas naciones discutieron la posibilidad de expandir su cooperación en mantenimiento, reparación y revisión (MRO) de buques y aeronaves militares. Esta iniciativa busca mejorar la preparación operativa y la interoperabilidad entre las fuerzas armadas de ambos países.
Sin embargo, la colaboración enfrenta desafíos. En junio de 2024, el Secretario de Defensa de EE.UU., Lloyd Austin, expresó dudas sobre la capacidad de Estados Unidos para asistir a Corea del Sur en el desarrollo de submarinos nucleares, debido a los compromisos existentes bajo el pacto AUKUS con Reino Unido y Australia. Este acuerdo se centra en compartir tecnología de submarinos nucleares y vender submarinos de clase Virginia a Australia en la próxima década.
Estos desarrollos reflejan una tendencia creciente hacia la cooperación en defensa y construcción naval entre Estados Unidos y Corea del Sur, con el objetivo de fortalecer la seguridad regional y mejorar la capacidad de respuesta ante amenazas comunes.