Investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte han desarrollado una técnica innovadora para administrar vacunas sin necesidad de agujas, utilizando hilo dental recubierto con antígenos. Este método ha mostrado eficacia en modelos animales, generando una respuesta inmunitaria robusta tanto en las mucosas como en la sangre.
El procedimiento consiste en aplicar la vacuna sobre hilo dental y utilizarlo para acceder a una zona específica de la encía conocida como epitelio de unión. Esta técnica aprovecha la permeabilidad del epitelio de unión para inducir una respuesta inmunológica superior en las superficies mucosas, que son la principal vía de entrada de patógenos como la gripe o el COVID-19.
En los ensayos con ratones, se utilizó hilo dental impregnado con proteínas virales y, tras su aplicación periódica durante cuatro semanas, los animales mostraron una elevada resistencia frente a una exposición letal al virus de la gripe. La investigación también reveló un incremento en el número de células T en órganos clave como el bazo y los pulmones, lo que sugiere una activación general del sistema inmunitario.
Para evaluar su aplicabilidad en humanos, los científicos realizaron una prueba con 27 voluntarios que utilizaron palillos interdentales recubiertos con colorante alimentario. El tinte logró alcanzar la línea de las encías en un 60% de los casos, lo que sugiere una posible adaptación del método al ámbito clínico humano sin requerir intervención profesional.
Este enfoque presenta varias ventajas, como la eliminación de la necesidad de agujas, lo que podría aumentar la aceptación de las vacunas entre personas que temen las inyecciones. Además, el costo de esta técnica sería comparable al de otros métodos de administración de vacunas, facilitando su adopción a gran escala. Sin embargo, aún se requieren más estudios para determinar su eficacia y seguridad en humanos antes de su implementación generalizada.