A partir del 14 de octubre, la OTAN llevará a cabo sus ejercicios anuales 'Steadfast Noon' en Europa, con la participación de aproximadamente 2,000 soldados y más de 60 aviones de ocho bases europeas. Los ejercicios se centrarán en el despliegue de armas nucleares y maniobras aéreas.
Los ejercicios se llevarán a cabo en bases aéreas en Bélgica y los Países Bajos, así como sobre el Mar del Norte, incluyendo el espacio aéreo del Reino Unido y Dinamarca. Los aviones participantes pertenecen a 13 países de la OTAN, incluido Alemania.
Funcionarios de la OTAN han aclarado que 'Steadfast Noon' no es una respuesta directa a las acciones agresivas de Rusia en Ucrania y que no se utilizarán armas reales durante los ejercicios. Sin embargo, las maniobras están destinadas a enviar un mensaje a Moscú de que la alianza está preparada para defenderse, incluso mediante el uso potencial de armas nucleares si es necesario.
El Secretario General de la OTAN, Mark Rutte, enfatizó que la disuasión nuclear es fundamental para la seguridad de la Alianza Atlántica. Dijo que estos ejercicios tienen como objetivo demostrar a cualquier adversario que la OTAN está lista para responder a las amenazas y proteger a todos sus aliados.
Aunque la OTAN no ha revelado detalles específicos o escenarios para los ejercicios, expertos militares sugieren que los ejercicios de este año incluirán la práctica del transporte seguro de armas nucleares estadounidenses desde almacenes subterráneos a aviones, seguidos de vuelos de entrenamiento sin bombas.
El programa de uso compartido nuclear de la OTAN permite que las armas nucleares estadounidenses estacionadas en Europa sean lanzadas por aviones de países socios en situaciones de emergencia. Informes no confirmados indican que estas armas están almacenadas en el norte de Italia, Turquía, Bélgica, los Países Bajos y en la base de Büchel en Alemania.
En años anteriores, las fuerzas armadas alemanas han participado en los ejercicios 'Steadfast Noon', que han incluido el despliegue de cazas Tornado alemanes.