A medida que los líderes se preparan para la cumbre de los BRICS en Kazán, Rusia, a finales de este mes, India se encuentra en una posición distintiva dentro del bloque. Originalmente compuesto por Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica, los BRICS se expandieron en enero de 2024 para incluir a Egipto, Etiopía, Irán, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.
Por un lado están China, Rusia e Irán, que expresan posturas antioccidentales. Por el contrario, otros miembros como Arabia Saudita, los EAU y Egipto mantienen un equilibrio entre sus asociaciones occidentales y fuertes lazos económicos con China.
Es notable que todos los miembros de los BRICS, excepto India y Brasil, forman parte de la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI) de China. Incluso Brasil, que oficialmente no es parte de la BRI, está siendo cortejado por Pekín, que compra alrededor de un tercio de las exportaciones brasileñas.
India se destaca como el único miembro de los BRICS que está fortaleciendo sus lazos con Occidente mientras experimenta tensiones crecientes con China. La rivalidad en curso se debe principalmente a las tensiones a lo largo de la frontera de facto entre los dos gigantes asiáticos, conocida como la Línea de Control Real (LAC), que India reclama a lo largo de 3,488 kilómetros, mientras que China afirma que es más corta.
India está en camino de convertirse en la tercera economía más grande del mundo, después de Estados Unidos y China. Harsh Pant de la Observer Research Foundation señala que Brasil y Sudáfrica están luchando económicamente en este momento, lo que altera la dinámica entre los cinco miembros originales. La entrada de nuevos actores complica la agenda, llevando a discusiones extensas sin resultados significativos.
Para India, que ahora forma parte de una alianza estratégica con Occidente para contrarrestar a China en el Indo-Pacífico, el desafío radica en cómo manejar las contradicciones que existen en los BRICS. Sreeram Chaulia, decano de la Jindal School of International Affairs, cree que la naturaleza del bloque está en transición. Si esta expansión no hubiera ocurrido, los BRICS habrían sido solo un foro de discusión sin mucho valor estratégico o económico para India. Pero ahora que la expansión ha ocurrido, hay competencia y no queremos ceder espacio a China.
Los países del BRICS ampliado representan más del 37% del PIB global, más del doble que el de la Unión Europea. Los esfuerzos de China por ampliar los BRICS son vistos, especialmente por la UE y Estados Unidos, como intentos de aumentar su influencia global. "China ve claramente a los BRICS+ como un vehículo para desafiar a Occidente y eso es algo que han intentado hacer. Sin embargo, en esta ronda de expansión, China no ha obtenido la palabra completa", dijo Chaulia.
Recientemente, China también apoyó la solicitud de Pakistán para unirse a los BRICS, que fue rápidamente respaldada por Rusia. Sin embargo, los expertos afirman que el gran enemigo de India tiene pocas posibilidades de ser aceptado en este grupo.
Los países muy endeudados que han sido ayudados por el FMI, ¿qué van a contribuir a los BRICS? Esto se convertiría en un club de mendigos en lugar de un club que puede ayudar a otros, dijo Chaulia.
Creo que los BRICS serán disputados y no será fácil para China dirigir o dominar este grupo, pero China tiene muchas cartas en la mano, añadió.
China es el mayor prestamista del mundo, con la mitad de sus compromisos de préstamos en países en desarrollo, según la investigación de la Universidad de Stanford. Mientras que la economía india es aproximadamente una quinta parte del tamaño de la economía china, India es la economía grande de más rápido crecimiento con la población joven más grande del mundo.
La próxima cumbre de los BRICS en Kazán probablemente decidirá los mecanismos para incorporar a más nuevos socios, un punto que India ha impulsado con fuerza. Otro enfoque para India es Rusia. Nueva Delhi tiene relaciones profundas en defensa y tecnología con Moscú y ve la necesidad de equilibrar la influencia de Pekín allí, según algunos expertos.
China ha proporcionado a Rusia un refugio contra Occidente que India no puede ofrecer, y tampoco desea hacerlo, dijo Pant. El desafío para India aquí es mantener relaciones con Rusia que sirvan a sus intereses básicos, ya sea en defensa, Asia Central o energía.
Sin embargo, Rahul Chhabra, exsecretario de relaciones económicas en el Ministerio de Relaciones Exteriores de India, sugiere que Rusia puede no estar siempre alineada con China. "China no es un punto ciego para Rusia, tienen problemas con China que pueden no aparecer siempre, pero están ahí", dijo Chhabra.
El bloque BRICS no puede verse aislado de otras plataformas disponibles para India, según Chhabra, quien asistió a la cumbre de BRICS en 2010 cuando Sudáfrica se unió al grupo. Dijo que esta nueva expansión también brinda a India una plataforma para avanzar más en sus intereses económicos.
Chhabra enfatiza que los BRICS son únicos porque incluyen a los principales productores y consumidores de petróleo. "Con Irán, Arabia Saudita y los EAU ahora involucrados, alrededor del 40% del comercio petrolero es parte de este grupo", dijo, añadiendo que incluso la OPEP es solo un grupo de productores.
Si logran utilizar el BRICS como un mecanismo de pago y otros para resolver transacciones, el impacto será enorme, dijo Chhabra, hablando sobre las próximas discusiones sobre la desdolarización en el bloque.
Sin duda, esto beneficiará a China, pero también nos beneficiará a nosotros [India].
Actualmente, India depende mucho de Rusia e Irán para sus necesidades energéticas. Chhabra enfatiza que cada plataforma es importante en un mundo multipolar en el que India prioriza sus propios intereses. "Y esta es una plataforma donde podemos establecer las reglas como parte de los cinco miembros originales", dijo.
"Este es un lienzo en blanco, lo que sea que dibujes sobre él es lo que puedes crear."