LONDRES, 3 de octubre (Reuters) - Los legisladores británicos pronto considerarán si otorgar a los adultos terminales la opción de poner fin a sus vidas con asistencia médica, marcando el primer movimiento parlamentario para legalizar la ayuda a morir en casi una década.
Los defensores argumentan que la opinión pública sobre este tema emotivo ha cambiado desde que se rechazó un proyecto de ley similar en 2015, afirmando que los adultos terminales, mentalmente competentes y con seis meses o menos de vida, merecen el derecho a elegir su final.
Actualmente, la ayuda a morir es ilegal en Inglaterra y Gales, con una pena máxima de 14 años de prisión. Las personas que acompañan a familiares que eligen la eutanasia en países como Suiza, donde es legal desde 1942, podrían enfrentar cargos en Gran Bretaña por asistencia al suicidio.
En los últimos años, la ayuda a morir o la eutanasia se ha legalizado en Australia, Canadá, Nueva Zelanda y varios estados de EE. UU.
La legislación propuesta, que aún no se ha publicado, se presentará al parlamento el 16 de octubre por la legisladora del Partido Laborista, Kim Leadbeater. Ella obtuvo el derecho a intentar aprobar un proyecto de ley sobre un tema de su elección y confirmó el jueves que presentaría uno para legalizar la ayuda a morir.
Aunque no cuenta con el respaldo del gobierno, el Primer Ministro Keir Starmer, cuyo Partido Laborista ganó una elección en julio, prometió a principios de este año permitir a los legisladores votar libremente, lo que significa que no se les indicará cómo votar.
El Secretario de Gabinete, Simon Case, dijo en una carta a los ministros que tampoco se les diría cómo votar.
Si se aprueba tras el proceso legislativo completo, la ley se aplicaría a Inglaterra y Gales. El parlamento descentralizado de Escocia también está considerando una legislación similar.
Leadbeater expresó en un artículo para The Guardian su fuerte creencia de que debemos dar a las personas que enfrentan un final insoportable en su vida una opción sobre cómo será ese final.
Una investigación publicada por Savanta el viernes mostró que los británicos son más del doble de propensos a apoyar la ayuda a morir que a oponerse a ella. Una encuesta de 2,000 personas mostró que el 48% la apoyaba, el 21% se oponía, el 22% decía que no apoyaba ni se oponía y el resto no sabía.
“Esta es una oportunidad histórica para lograr un cambio real para las personas moribundas... El ambiente en Westminster ha cambiado drásticamente, finalmente alcanzando a la opinión pública”, dijo Sarah Wootton, directora del grupo de campaña Dignity in Dying.
Reportaje de Sachin Ravikumar; informes adicionales de Sarah Young; edición de William James.