El 29 de septiembre, aproximadamente 6.3 millones de votantes elegibles en Austria se dirigirán a las urnas para las elecciones parlamentarias. La pregunta principal de esta campaña es si el Partido de la Libertad de Austria (FPÖ), populista de derecha, mantendrá su estatus como el partido político más fuerte del país. En las elecciones al Parlamento Europeo celebradas en junio, el FPÖ salió victorioso en la república alpina.
Los populistas de derecha han liderado las encuestas de opinión durante más de un año, actualmente obteniendo poco menos del 28%, seguidos de cerca por el Partido Popular Austriaco (ÖVP) con casi el 25% y los socialdemócratas con el 20%. Los Verdes, que actualmente forman parte del gobierno, y el Nuevo Partido de Austria y el Foro Liberal están compitiendo por el cuarto lugar, cada uno alrededor del 10%.
El Partido Comunista de Austria y el Partido de la Cerveza, dirigido por el artista de cabaret Dominik Wlazny, están al borde de la crucial barrera del cuatro por ciento necesaria para obtener representación en el Consejo Nacional, la cámara baja del parlamento.
Normalmente, las campañas electorales se centran en una variedad de temas apremiantes, pero según Sylvia Kritzinger, profesora de ciencias políticas en la Universidad de Viena, la migración y la seguridad son particularmente significativas para muchos votantes austriacos esta vez.
Herbert Kickl, el líder del FPÖ, promete convertirse en un 'canciller del pueblo', un término históricamente asociado con Adolf Hitler, aunque Kickl niega cualquier alusión intencionada. Sin embargo, incluso si los populistas de derecha obtienen la mayor cantidad de votos, al menos otros dos candidatos se interponen en el camino de su cancillería. El actual canciller Karl Nehammer del ÖVP y el presidente Alexander Van der Bellen de los Verdes desempeñarán roles clave.
Según la Constitución austriaca, el canciller no es elegido por el parlamento, sino nombrado por el presidente, quien considera la opinión mayoritaria del Consejo Nacional. Sin embargo, como señala Peter Filzmaier, profesor de ciencias políticas en la Universidad del Danubio de Krems, el jefe de Estado es libre e independiente en esta decisión. Van der Bellen ya ha indicado que no nombrará a Kickl como jefe de gobierno, lo que significa que la cancillería no necesariamente recaerá en el líder del partido que gane las elecciones parlamentarias.
Por otro lado, Nehammer ha descartado repetidamente la posibilidad de formar una coalición con Kickl e incluso de entablar negociaciones sobre la formación de un gobierno. En un debate antes de las elecciones, Nehammer calificó a su oponente de 'radicalmente inclinado' y lo acusó de difundir teorías de conspiración. Sin embargo, Nehammer no ha descartado completamente la posibilidad de cooperación con el FPÖ.
Los observadores señalan las coincidencias en las posiciones de los populistas de derecha y los conservadores, especialmente en lo que respecta a las políticas económicas y migratorias. Tanto el FPÖ como el ÖVP abogan por limitar la migración. El programa electoral del ÖVP aboga por un 'sistema de asilo estricto', el fin de la migración ilegal y la reubicación de los procedimientos de estatus de refugiado fuera del país.
El FPÖ, por su parte, continúa su campaña 'Fortaleza Austria', buscando devolver a los refugiados en la frontera estatal, establecer barreras fronterizas en rutas migratorias populares y suspender los derechos de asilo en ciertos casos. Además, los populistas de derecha apoyan la 're-inmigración', que se refiere a la repatriación de todos los inmigrantes ilegales sobre la base de normas legales existentes.
La última coalición gubernamental que involucró al ÖVP y al FPÖ se formó bajo el entonces canciller Sebastian Kurz en diciembre de 2017, pero se desintegró después del llamado 'escándalo de Ibiza' en mayo de 2019, que involucró una grabación de video secreta de una reunión en esta isla española.
Los populistas de derecha creen que si su partido tiene éxito en las elecciones, no sacrificarán a su candidato a canciller Kickl por la oportunidad de entrar en el gobierno. Los analistas sugieren que los conservadores del ÖVP intentarán atraer a los socialdemócratas y a un tercer socio, como el Nuevo Partido de Austria y el Foro Liberal, para formar una coalición gobernante.
El ÖVP ha tenido desacuerdos con los Verdes, que actualmente están en el gobierno, sobre cuestiones como la ley de restauración de ecosistemas. Históricamente, Austria nunca ha tenido una coalición gubernamental de tres partidos.
Muchos austriacos aún no han decidido, y el resultado de la votación es todo menos seguro. Según las encuestas más recientes, la ventaja de los populistas de derecha sobre los conservadores se ha reducido a solo uno o dos puntos porcentuales. Esto podría estar relacionado con las devastadoras inundaciones que inundaron gran parte del país hace casi dos semanas, permitiendo involuntariamente que el canciller Nehammer se presente como un gerente de crisis activo.
Este desarrollo ha sorprendido al FPÖ, ya que el tema de las inundaciones ha desplazado temporalmente los temas de migración, que son centrales para los populistas de derecha y han dominado la campaña electoral actual.
Alexander Pröll, un candidato del conservador ÖVP, concluyó su campaña en Viena distribuyendo bolsas de regalo que incluían pañuelos, sugiriendo que estos podrían ser necesarios si Kickl se convierte en canciller. Sin embargo, Pröll afirma con confianza: 'Estoy firmemente convencido de que nuestro líder de gobierno seguirá siendo Karl Nehammer.'