SpaceX lanzó con éxito la misión Ax-4 el 25 de junio de 2025, enviando una tripulación privada a la Estación Espacial Internacional (ISS). El lanzamiento, utilizando un cohete Falcon 9 Block 5, tuvo lugar desde el Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy.
La nave espacial Crew Dragon, llamada "Grace", se separó del cohete aproximadamente 10 minutos después del despegue. La primera etapa del Falcon 9 aterrizó con éxito en la Zona de Aterrizaje 1 en Cabo Cañaveral.
La tripulación Ax-4 está formada por la comandante Peggy Whitson, el piloto Shubhanshu Shukla, el especialista de misión Sławosz Uznański-Wiśniewski y el especialista de misión Tibor Kapu. Esta misión marca un histórico regreso al vuelo espacial tripulado para India, Polonia y Hungría.
La tripulación tiene previsto acoplarse a la ISS y llevará a cabo aproximadamente 60 experimentos científicos. Estos experimentos incluyen investigaciones de 31 países, centrándose en áreas como la diabetes, la función cerebral en microgravedad y el crecimiento del cáncer.
El lanzamiento sufrió retrasos debido a problemas técnicos, incluyendo fuertes vientos y una fuga de oxígeno líquido. La NASA dio el visto bueno para proceder con el lanzamiento después de abordar las preocupaciones.
La misión Ax-4 forma parte de los esfuerzos continuos de Axiom Space para expandir los vuelos espaciales humanos privados y la colaboración internacional en la exploración espacial. Esta misión destaca el creciente papel de las empresas privadas y las asociaciones internacionales en el avance de la exploración espacial.