La Mars Express de la ESA ha proporcionado evidencia convincente de antiguos glaciares dentro del Deuteronilus Cavus, un cráter marciano. Las imágenes de la Cámara Estéreo de Alta Resolución (HRSC), tomadas el 25 de octubre de 2024, revelan 'delantales de escombros', restos de glaciares cubiertos de rocas. Estas formaciones sugieren que Marte alguna vez tuvo un clima que permitió que el hielo se acumulara en latitudes medias, un marcado contraste con las condiciones áridas actuales del planeta.
Las imágenes muestran flujos suaves y redondeados que se extienden desde la base de la pared del cráter. Estos glaciares cubiertos de escombros se movieron lentamente cuesta abajo, creando las protuberancias de suave pendiente visibles hoy en día. El poder erosivo del hielo y el agua ha ensanchado significativamente el cráter, potencialmente duplicando su tamaño original durante miles de millones de años.
Un amplio canal excavado en el borde derecho de la imagen proporciona un ejemplo sorprendente de actividad glacial. Este valle en forma de U, similar a las formaciones glaciares en la Tierra, indica un período de glaciación. El canal puede haberse formado inicialmente a partir de agua corriente o drenaje subterráneo, y luego se ensanchó debido a la actividad glacial. Estas observaciones continúan brindando información sobre la historia geológica de Marte y el potencial de antiguos entornos habitables.