El astronauta de la NASA Don Pettit ha compartido una impresionante fotografía de larga exposición tomada desde la Estación Espacial Internacional (ISS). La imagen, capturada recientemente, muestra una vista simultánea de las luces urbanas de la Tierra, las trayectorias de las estrellas y la presencia de los satélites Starlink de SpaceX en órbita.
La fotografía revela líneas doradas y curvas que representan las luces urbanas en la superficie terrestre, mientras que las líneas más blancas en el centro son las trayectorias estelares, resultado del rápido movimiento de la ISS. Varios satélites Starlink aparecen como líneas horizontales en el lado derecho de la imagen. La ISS orbita a aproximadamente 400 kilómetros sobre la Tierra a velocidades de alrededor de 28,000 km/h, ofreciendo un punto de observación único para este tipo de documentación.
La constelación Starlink de SpaceX, que a fecha de 1 de agosto de 2025 contaba con 8,121 satélites operativos, ha generado debate en la comunidad científica. Si bien su objetivo es proporcionar acceso global a internet de alta velocidad, su creciente número ha suscitado preocupación entre los astrónomos por la posible interferencia con las observaciones astronómicas. Estudios recientes indican que la presencia de estos satélites puede degradar la calidad de los datos recopilados por telescopios terrestres, afectando hasta un 30% de las imágenes en algunas bases de datos y ocurriendo en frecuencias destinadas a la radioastronomía. Investigaciones han detectado emisiones de radio no intencionadas de los satélites Starlink, lo que representa un desafío para la investigación científica, aunque se están realizando esfuerzos para minimizar estas interrupciones.