Las aleaciones con memoria de forma (AMF) son cada vez más importantes en la exploración espacial, especialmente para estructuras desplegables y robótica. Un estudio reciente destaca su potencial en pequeños robots flexibles diseñados para navegar por superficies planetarias.
Investigadores de la Universidad de Tecnología de Mongolia Interior han creado un robot con forma de lombriz de tierra utilizando resortes de AMF para controlar las articulaciones flexibles. Este diseño fusiona las capacidades de encendido y apagado de la AMF con engranajes mecánicos y un esqueleto flexible, lo que permite el movimiento y la recuperación de la forma sin sistemas de control complejos.
Los resortes de AMF ofrecen varias ventajas para los robots espaciales, incluido su pequeño tamaño, su naturaleza liviana y su idoneidad para espacios confinados. Su flexibilidad permite la integración en robots diseñados para el movimiento, y su rendimiento mejora en entornos espaciales fríos. Este enfoque innovador promete soluciones robustas y eficientes para navegar por terrenos desafiantes en otros planetas, revolucionando potencialmente la robótica a pequeña escala en futuras misiones espaciales.
La NASA también está explorando la tecnología AMF para los neumáticos de los rovers, probándolos en un terreno marciano simulado en colaboración con Goodyear. Estos neumáticos pueden soportar deformaciones extremas y volver a su forma original, ofreciendo mayor durabilidad y movilidad para los vehículos de exploración espacial.
Además, investigadores de la Universidad de Tohoku han desarrollado una nueva aleación superelástica a base de titanio y aluminio. Esta aleación ligera y resistente funciona en un amplio rango de temperaturas, lo que la hace ideal para misiones espaciales y la creación de neumáticos superelásticos para vehículos lunares.
Estos avances demuestran la creciente importancia de las AMF en varios aspectos de la exploración espacial, desde la robótica hasta el diseño de vehículos, allanando el camino para tecnologías más versátiles y adaptables.
Basado en materiales de: www.universetoday.com, www.scitechdaily.com y el Programa de Transferencia de Tecnología de la NASA.