Astrónomos han descubierto un exoplaneta, designado 2M1510 (AB) b, que orbita un par de enanas marrones en la constelación de Libra. Esta es la primera vez que se encuentra un planeta orbitando perpendicular al plano orbital de sus estrellas anfitrionas. El descubrimiento, liderado por Thomas Baycroft de la Universidad de Birmingham, fue publicado en Science Advances.
El equipo utilizó el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral en Chile para estudiar los parámetros orbitales de las dos enanas marrones. El par de enanas marrones, conocido como 2M1510, fue detectado inicialmente en 2018 a través del programa SPECULOOS. Perturbaciones orbitales inesperadas sugirieron la presencia de otro cuerpo celeste.
El análisis de estos movimientos reveló que la única explicación era un exoplaneta orbitando perpendicular al plano orbital de la binaria. Esta configuración única desafía los modelos existentes de formación planetaria en sistemas binarios. El descubrimiento destaca la diversidad y complejidad de los sistemas planetarios en el universo.
El descubrimiento fue fortuito, ya que las observaciones no estaban inicialmente destinadas a buscar tal planeta o configuración orbital. Este hallazgo subraya el potencial de descubrimientos inesperados en la investigación astronómica. También demuestra el poder de los telescopios avanzados y las técnicas de análisis de datos para revelar los secretos del cosmos.
La órbita perpendicular del exoplaneta sugiere un mecanismo de formación diferente al de los planetas que orbitan dentro del mismo plano que sus estrellas. Este descubrimiento abre nuevas vías para la investigación de la dinámica y evolución de los sistemas planetarios. También amplía nuestra comprensión de las condiciones bajo las cuales los planetas pueden formarse y sobrevivir en sistemas de estrellas binarias.
Los efectos a largo plazo de este descubrimiento podrían remodelar nuestra comprensión de la formación planetaria y la dinámica orbital. También puede influir en futuras búsquedas de exoplanetas en sistemas de estrellas binarias. Este descubrimiento subraya la importancia de la continua exploración y observación en la búsqueda de la comprensión de nuestro universo.