Vulcan Centaur de ULA certificado para misiones de seguridad nacional en medio de preocupaciones presupuestarias de la Fuerza Espacial

La Fuerza Espacial de EE. UU. ha certificado el cohete Vulcan Centaur de United Launch Alliance (ULA) para misiones de seguridad nacional, uniéndose a SpaceX en el programa National Security Space Launch (NSSL). Esta certificación sigue al análisis de datos de dos lanzamientos en 2024 y las acciones correctivas que abordaron un incidente con la boquilla durante el segundo lanzamiento. ULA anticipa una docena de lanzamientos este año, divididos entre cohetes Atlas y Vulcan, que servirán tanto a fines de seguridad nacional como comerciales. Mientras tanto, la Fuerza Espacial enfrenta restricciones presupuestarias, con una resolución continua que asigna menos fondos de los solicitados. El general Chance Saltzman, jefe de operaciones espaciales, expresó su preocupación por mantener el ritmo ante las crecientes amenazas de China y Rusia en el espacio. A pesar de los desafíos presupuestarios, el Pentágono reconoce el espacio como un dominio crítico de guerra, lo que podría mitigar reducciones significativas de fondos en la próxima realineación presupuestaria de 2026.