El telescopio SPHEREx de la NASA mapeará los orígenes del universo y los hielos a bordo del SpaceX Falcon 9

El SPHEREx (Espectro-Fotómetro para la Historia del Universo, Época de Reionización y Explorador de Hielos) de la NASA está programado para lanzarse el 28 de febrero a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California. Esta misión de $488 millones tiene como objetivo crear un mapa 3D de todo el cielo utilizando longitudes de onda infrarrojas. SPHEREx catalogará más de 450 millones de galaxias y 100 millones de estrellas en la Vía Láctea. La misión de dos años busca comprender la estructura a gran escala del universo, la formación de galaxias y los orígenes del agua y los ingredientes clave de la vida. Equipado con un espectrofotómetro, SPHEREx dividirá la luz en 102 colores para identificar moléculas congeladas en nubes interestelares, lo que ayudará a comprender la distribución de los elementos necesarios para la vida. SPHEREx también contribuirá a la comprensión de la inflación cósmica al catalogar la distribución de cientos de millones de galaxias. El telescopio pesa aproximadamente 500 kilogramos y utiliza entre 270 y 300 vatios de potencia. SPHEREx se lanza junto con la misión PUNCH de la NASA, que estudiará la heliosfera utilizando cuatro satélites.