Vast Space ha anunciado un retraso en el lanzamiento de su primera estación espacial comercial, Haven-1, hasta mayo de 2026, al tiempo que informa de la finalización exitosa de pruebas de calificación clave. La compañía comenzó a probar un modelo de calificación de la estación en una instalación en Mojave, California, en febrero, incluyendo una prueba de presión y una prueba de estanqueidad.
Las pruebas iniciales, que incluyeron presurizar el módulo a 1,8 veces su presión normal y una prueba de estanqueidad de 48 horas, se consideraron exitosas, con Vast informando de una tasa de fuga "imperceptible". La compañía ahora planea pruebas adicionales, incluyendo pruebas de carga estructural y simulaciones del entorno de lanzamiento.
El retraso en el lanzamiento, inicialmente previsto para agosto de 2025, se atribuye a una mejor comprensión del tiempo necesario para construir el modelo de vuelo después de completar el modelo de calificación. El calendario revisado incluye la finalización de la estructura principal del modelo de vuelo en julio, seguida de la integración y las pruebas en la segunda mitad del año. Las pruebas ambientales se llevarán a cabo en el Neil Armstrong Test Facility en Ohio, antes de que el módulo sea transportado a Florida para su lanzamiento en mayo de 2026.
Se espera que la primera tripulación se lance a Haven-1 en una nave espacial Crew Dragon a más tardar a finales de junio de 2026. El desarrollo de la estación tiene como objetivo proporcionar experiencia para la estación Haven-2 más grande de Vast, que la compañía planea proponer para el programa de Destinos Comerciales en Órbita Terrestre Baja (CLD) de la NASA.
A pesar del retraso, Vast sostiene que el progreso realizado en Haven-1 fortalece su candidatura para un premio CLD de fase 2, que se espera que se anuncie en el verano de 2026. La compañía enfatiza la importancia del desarrollo de Haven-1 para demostrar sus capacidades y acelerar su cronograma en comparación con sus competidores.