SpaceX, el principal proveedor de lanzamientos de cohetes, se está asociando con la startup californiana Vast Space para solicitar propuestas de investigación para experimentos a bordo de Haven-1, la primera estación espacial comercial que se lanzará en agosto de 2025.
La estación Haven-1 será desplegada en órbita terrestre baja (LEO) utilizando un cohete SpaceX Falcon 9, seguido de una misión Crew Dragon para transportar temporalmente astronautas a la estación. La asociación tiene como objetivo reunir investigaciones "de alto impacto" centradas en experimentos biológicos y fisiológicos para estudiar los efectos de la microgravedad en el cuerpo humano, así como cargas de investigación que se ejecutan de forma autónoma.
El CEO de Vast, Max Haot, enfatizó la importancia de esta iniciativa para continuar el legado de la Estación Espacial Internacional (ISS) a medida que se acerca a su retiro en 2030. El diseño modular de Haven-1 permite futuras expansiones, con planes para Haven-2 ya en marcha, apuntando al contrato de la NASA para Destinos Comerciales en LEO en 2026.
Las propuestas de investigación a bordo de Haven-1 serán aceptadas hasta el 15 de marzo de 2025. Si bien SpaceX y Vast no proporcionarán financiamiento directo para los proyectos de investigación, las propuestas seleccionadas tendrán acceso al laboratorio orbital y tiempo de tripulación para experimentos.
Este desarrollo marca un paso significativo en la exploración espacial comercial, ya que varias empresas, incluidas Northrop Grumman y Axiom Space, también buscan establecer sus propias estaciones espaciales, destacando la creciente demanda del mercado por instalaciones de investigación en órbita terrestre baja.