El 21 de enero de 2025, SpaceX marcó un hito importante al lograr el aterrizaje de la primera etapa de su cohete Falcon 9 por 400ª vez tras lanzar 27 satélites Starlink desde la Base Espacial Vandenberg en California. Esta misión subraya la dominación de SpaceX en la tecnología de cohetes reutilizables. La primera etapa del Falcon 9 regresó a la Tierra aproximadamente ocho minutos después del lanzamiento, aterrizando en un barco dron en el mar. La mayoría de los 400 aterrizajes han sido realizados por el Falcon 9, con un propulsor alcanzando un récord de 25 lanzamientos y aterrizajes. El Falcon Heavy, otro vehículo de SpaceX, también ha contribuido a este total con sus propios aterrizajes.
Paralelamente, China lanzó 18 satélites como parte de su megaconstelación Thousand Sails el 23 de enero de 2025. El cohete Long March 6A despegó del Centro de Lanzamiento de Satélites de Taiyuan, desplegando con éxito los satélites Qianfan en órbita. Este lanzamiento es parte de una iniciativa más amplia de Shanghai Spacecom Satellite Technology para establecer una constelación destinada a proporcionar servicios de Internet en órbita terrestre baja. Tras este lanzamiento, ahora hay 72 satélites Qianfan en órbita, con planes de expandirse a 14,000 satélites para finales de 2025.
El Long March 6A, que combina un núcleo de propulsor líquido con impulsores laterales de propulsor sólido, ha sido lanzado diez veces desde su introducción en 2022. A pesar de sus lanzamientos exitosos, el cohete ha enfrentado desafíos, incluida la fragmentación de su etapa superior, que ha generado una cantidad significativa de desechos orbitales. CASC, la organización detrás del Long March 6A, anticipa más de diez lanzamientos de este cohete en 2025, como parte de un objetivo más amplio de alcanzar alrededor de 100 lanzamientos este año.
Tanto el logro de SpaceX como el lanzamiento de satélites por parte de China reflejan avances significativos en la exploración y tecnología espacial global, destacando el paisaje competitivo de las iniciativas espaciales comerciales y estatales.