NASA ha anunciado dos caminatas espaciales programadas para el 16 y 23 de enero, destinadas a mantener equipos de investigación en astrofísica, reemplazar equipos de comunicación avanzados e investigar la posible vida microbiana en el exterior de la Estación Espacial Internacional (ISS).
La primera caminata espacial contará con los astronautas de NASA Nick Hague y Suni Williams, quienes pasarán aproximadamente seis horas y media abordando una fuga de luz en el telescopio de rayos X NICER, preparando el Espectrómetro Magnético Alpha para futuras actualizaciones y reemplazando el equipo de orientación y navegación de la estación. Se unieron a ellos los ingenieros de vuelo de NASA Don Pettit y Butch Wilmore el 13 de enero para revisar los procedimientos de la caminata espacial y consultar con ingenieros en tierra.
La segunda caminata espacial involucrará a dos astronautas aún no nombrados que saldrán de la esclusa de aire Quest de la estación para reemplazar un conjunto de antena, buscar microbios externos y probar el brazo robótico Canadarm2. Ambas caminatas espaciales están programadas para comenzar alrededor de las 7 a.m., con la cobertura de NASA comenzando a las 5:30 a.m.
En tierra, Hague ha estado procesando muestras de microalgas que pueden proporcionar alimento y oxígeno para futuras misiones tripuladas. También recopiló datos de salud después de trotar en la cinta de correr COLBERT y usar un dispositivo de ejercicio de resistencia avanzada.
Mientras tanto, la comandante Williams y los ingenieros de vuelo Pettit y Wilmore participaron en diversas tareas de mantenimiento orbital, incluyendo la revisión de componentes en un microscopio de biología de fluorescencia y el mantenimiento de sistemas electrónicos, de plomería y de soporte vital.
En el segmento de Roscosmos de la ISS, los cosmonautas Alexey Ovchinin e Ivan Vagner exploraron cómo los miembros de la tripulación adaptan su visión para el equilibrio y la orientación en microgravedad. El ingeniero de vuelo Aleksandr Gorbunov realizó inspecciones del equipo de pilotaje y navegación durante su turno.