CONDADO DE BREVARD, ESTACIÓN ESPACIAL DE CAP CANAVERAL, FLORIDA -- Blue Origin ha anunciado que el vuelo inaugural de su cohete New Glenn está programado para el 8 de enero a la 1 a.m. Este evento marca un momento crucial para la empresa aeroespacial que busca mejorar sus capacidades en sistemas de lanzamiento orbital reutilizables.
El lanzamiento se llevará a cabo desde el Complejo de Lanzamiento 36 en la Estación Espacial de Cap Canaveral, con una trayectoria que se dirigirá hacia el este sobre el Atlántico. Un aspecto significativo de esta misión es el aterrizaje planeado del primer etapa del cohete New Glenn en 'Jacklyn', el barco autónomo de Blue Origin, asegurando la reutilización del cohete para futuras misiones.
Blue Origin, fundada por Jeff Bezos de Amazon, ha estado preparando este lanzamiento durante varios años. Nombrado en honor a John Glenn, el primer estadounidense en orbitar la Tierra, New Glenn representa un avance importante para la empresa. A diferencia del cohete más pequeño New Shepard, que ha estado operativo desde 2015 para vuelos suborbitales, New Glenn está diseñado para órbitas bajas, misiones espaciales profundas y exploración lunar.
El 27 de diciembre, Blue Origin completó con éxito una prueba crucial de fuego a caliente de sus siete motores BE-4, un hito importante que ha despejado el camino para el próximo lanzamiento, denominado New Glenn-1 (NG-1). Esta misión no llevará una carga útil comercial, sino que transportará un simulador de masa de 20,411 kilogramos para evaluar el rendimiento del cohete. Esta prueba es esencial para certificar a New Glenn para el programa de Lanzamiento Espacial de Seguridad Nacional (NSSL) de la Fuerza Espacial de EE. UU.
La reutilización de New Glenn es una característica destacada, ya que se espera que el primer etapa de 188 pies intente aterrizar en el barco Jacklyn, que ha estado estacionado en Port Canaveral desde septiembre. Al igual que los barcos de recuperación autónomos de SpaceX, Jacklyn opera sin tripulación durante los intentos de recuperación.
El cohete New Glenn está diseñado para transportar cargas de hasta 45 toneladas métricas a órbitas bajas y 13 toneladas métricas a órbitas geoestacionarias, posicionándose como un competidor directo del Falcon Heavy de SpaceX. Blue Origin ya ha asegurado contratos para New Glenn, incluidos acuerdos con el proyecto Kuiper de Amazon, que busca rivalizar con Starlink de SpaceX, así como diversas misiones gubernamentales y comerciales.