El telescopio espacial Hubble de la NASA/ESA ha capturado una impresionante imagen de NGC 1637, una galaxia espiral situada a aproximadamente 38 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Eridanus. Esta observación es parte de un programa centrado en comprender la formación de estrellas en galaxias cercanas.
Los brazos espirales de NGC 1637 están adornados con nubes rosas, que indican una formación estelar activa, acompañadas de estrellas brillantes y azules. El tono rosa proviene de átomos de hidrógeno excitados por la luz ultravioleta emitida por estrellas jóvenes y masivas. En contraste, el centro de la galaxia brilla con una luz amarilla cálida, lo que indica una densa colección de estrellas más antiguas y rojas.
Esta galaxia tiene un historial de actividad estelar significativa; en 1999, fue anfitriona de la supernova SN 1999EM, que fue considerada la supernova más brillante de ese año. Las supernovas desempeñan un papel dual en el ciclo de vida cósmico, marcando el final de estrellas masivas mientras desencadenan la formación de nuevas estrellas al comprimir nubes de gas cercanas.
El estudio continuo de NGC 1637 proporciona valiosos conocimientos sobre los procesos que rigen la formación de estrellas y la evolución de las galaxias.