Deep Blue Aerospace de China ha anunciado planes para entrar en el mercado del turismo espacial, con el objetivo de lanzar a clientes que paguen en vuelos suborbitales a partir de 2027. Los boletos están fijados en 1.5 millones de RMB (aproximadamente $210,000), ofreciendo una experiencia que promete más que solo una breve ingravidez, ya que se espera que los pasajeros sean testigos de la inmensidad del espacio y del paisaje de la Tierra.
La anuncio se realizó el 23 de octubre de 2024 por Huo Liang, el fundador de Deep Blue Aerospace, durante una transmisión en vivo. La empresa está desarrollando un sistema de cohete-cápsula reutilizable similar al New Shepard de Blue Origin, que ha realizado múltiples vuelos suborbitales con éxito.
Deep Blue Aerospace planea realizar pruebas exhaustivas de su sistema suborbital, con docenas de pruebas programadas para 2026. El primer vuelo de recuperación a gran altitud de su cohete Nebula-1 está programado para noviembre de 2024, seguido de una prueba de reentrada orbital a principios de 2025. La empresa tiene la intención de comenzar los vuelos suborbitales comerciales en 2027.
El cohete Nebula-1 está diseñado para transportar a seis pasajeros y alcanzará altitudes de 100 km (62 millas), permitiendo a los pasajeros experimentar varios minutos de ingravidez. Las especificaciones del cohete indican una capacidad de reutilización máxima de 50 vuelos, con una capacidad de carga útil de casi 2,000 kg (2.2 toneladas) en órbita terrestre baja.
La entrada de Deep Blue Aerospace en el mercado del turismo espacial sigue los éxitos de otras empresas como Virgin Galactic y Blue Origin, que han allanado el camino para los viajes espaciales comerciales. Se espera que la competencia en este mercado emergente se intensifique, ya que otras empresas chinas, como CAS Space, también persiguen objetivos similares.