WASHINGTON -- La Fuerza Espacial de EE. UU. está lista para ampliar su contrato para servicios de satélites en órbita terrestre baja (LEO), impulsada por la creciente demanda de las ramas militares de internet satelital de alta velocidad, proporcionado principalmente por Starshield de SpaceX y OneWeb.
El programa de Servicios de Satélites en Órbita Terrestre Baja Proliferada (PLEO), iniciado en 2023 con un límite de 900 millones de dólares durante cinco años, se acerca a su límite de gastos proyectado más pronto de lo anticipado. Este programa agrega la demanda de varios departamentos militares, ofreciendo acceso a servicios de comunicación satelital de baja latencia de múltiples proveedores comerciales.
El Coronel Richard Kniseley, jefe de la Oficina Comercial del Comando de Sistemas Espaciales, declaró: "En algún momento, tendremos que aumentar el techo del contrato PLEO." Señaló que el gasto actual es de aproximadamente 660 millones de dólares, poco más de un año después del inicio del contrato, lo que indica un fuerte apetito por los servicios satelitales.
El contrato PLEO simplifica el proceso de adquisición de servicios satelitales militares, permitiendo que el ejército agrupe pedidos para lograr ahorros de costos. Kniseley enfatizó: "Lo bueno del contrato PLEO es que podemos agrupar los requisitos de muchas entidades diferentes para obtener el mejor precio posible para el gobierno."
Starshield de SpaceX, una versión optimizada para militares de su servicio Starlink, junto con OneWeb, ha asegurado la mayoría de los pedidos bajo este contrato. Iridium Communications también ha recibido un pedido hasta la fecha.
Además, Kniseley destacó que su oficina está apoyando a la Armada de EE. UU. en la adquisición de servicios de comunicación por satélite por separado del programa PLEO. La Armada ha completado recientemente un programa piloto de un año para evaluar opciones comerciales y ahora está realizando investigaciones de mercado para identificar estrategias futuras de adquisición de comunicación por satélite más allá del marco PLEO.