A principios de este año, Sierra Space presentó su decelerador Sierra Space Ghost, una nave espacial diseñada para el regreso rápido de cargas útiles desde la órbita terrestre. El programa REGAL se centrará en expandir esta tecnología para entregar suministros esenciales en todo el mundo en 90 minutos, proporcionando una ventaja crítica en la logística de defensa.
En colaboración con el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea (AFRL), Sierra Space tiene como objetivo escalar su sistema de carga útil de 150 kg para acomodar hasta 5 a 10 toneladas métricas. Durante el próximo año, la empresa llevará a cabo un estudio detallado para desarrollar aún más esta tecnología, apoyando en última instancia el regreso de cargas útiles más grandes desde el espacio y mejorando las operaciones de defensa a nivel global.
Tom Vice, CEO de Sierra Space, comentó: "El Sierra Space Ghost desbloquea una logística escalable de punto a punto, transformando la forma en que se transportan materiales de alto valor a áreas afectadas cuando y donde más se necesitan. Este contrato representa un avance significativo en las capacidades logísticas y nos permite expandir el Sierra Space Ghost a un formato más grande, listo para misiones críticas de defensa."
Con una vida útil planificada de cinco años en órbita, el Sierra Space Ghost está diseñado tanto para misiones de lanzamiento rápido como pre-establecidas, y es capaz de entregar suministros críticos en cualquier lugar de la Tierra en 90 minutos. Su sistema de protección térmica flexible garantiza el regreso seguro de las cargas útiles al protegerlas durante la reentrada.
Este contrato añade a la creciente reputación de Sierra Space como líder en la industria de defensa, tras sus recientes contratos de 1.3 mil millones de dólares para constelaciones de satélites. La compañía se compromete a impulsar la innovación en la logística espacial y a apoyar las necesidades modernas de defensa. En 2022, Sierra Space firmó un Acuerdo de Investigación y Desarrollo Cooperativo (CRADA) con el Comando de Transporte de EE.UU. (USTRANSCOM) para explorar soluciones utilizando sus naves espaciales Dream Chaser, módulos de carga Shooting Star e infraestructura en órbita.
A medida que avanza el programa REGAL, los resultados ayudarán a dar forma al futuro de la entrega de material a gran escala e informarán el diseño de las próximas fases de desarrollo del Sierra Space Ghost.