El ingenioso modder chino Shu Chan ha presentado el "iPadBook", un dispositivo que integra un MacBook Air con chip M1 y un iPad Pro con chip M4 en una sola unidad. Esta creación permite una transición fluida entre macOS y iPadOS, funcionando como un portátil y una tableta de manera simultánea.
El concepto central de este proyecto implicó reemplazar la pantalla del MacBook Air por un iPad Pro, sujetado magnéticamente. Chan reutilizó la carcasa y el teclado del portátil, desarrollando un sistema de montaje personalizado denominado "MagBaka". Este sistema utiliza 12 imanes estratégicos para asegurar la tableta sin añadir un volumen excesivo, garantizando una conexión estable y un diseño integrado. Al conectar el iPad Pro, este actúa como la pantalla principal del MacBook a través de una conexión Sidecar por cable, permitiendo que macOS se ejecute con soporte táctil completo y del Apple Pencil. Esto facilita tareas exigentes como la edición de video en Final Cut Pro o la manipulación de imágenes en Photoshop. Al desacoplar la tableta, esta vuelve a su funcionamiento independiente como un M4 iPad Pro, ideal para juegos, streaming o navegación web.
El desarrollo del proyecto requirió una ingeniería meticulosa. Chan adaptó una bisagra de un MacBook Air dañado para asegurar la alineación perfecta de la tableta con el cuerpo del portátil, a pesar de la ligera diferencia de anchura del iPad. La estructura fue impresa en 3D con una impresora Bambu Lab H2D de alta precisión, que permitió producir piezas de gran tamaño en una sola impresión. Se necesitaron más de diez iteraciones de impresión para optimizar el ángulo de escritura, la ventilación del cuerpo del portátil y la estética general del dispositivo. El sistema MagBaka presentó un desafío considerable, exigiendo imanes calibrados para mantener la estabilidad del iPad sin comprometer su usabilidad. La conexión física para Sidecar, realizada por cable, está actualmente expuesta, pero Chan planea ocultar el cableado en una futura versión para una apariencia más limpia. Se están considerando ajustes adicionales, como la creación de un soporte que corrija la diferencia de anchura entre el iPad Pro y el cuerpo del MacBook Air para lograr una simetría visual sin sacrificar la funcionalidad.
Históricamente, Apple ha mantenido una clara distinción entre sus líneas de Mac y iPad, argumentando que cada producto satisface necesidades distintas. En contraste, compañías como Microsoft ofrecen híbridos como la línea Surface, que fusionan funcionalidades de tableta y portátil. El iPadBook desafía esta filosofía, demostrando la viabilidad de unificar estas experiencias de manera funcional y ofreciendo una solución que muchos usuarios de Apple desearían, fusionando la potencia de macOS con la versatilidad táctil del iPad Pro.