Científicos de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL) han desarrollado RAVEN, un pájaro robótico capaz de caminar, saltar y volar de manera autónoma sin necesidad de pistas. Este avance, publicado en la revista 'Nature', busca mejorar la funcionalidad de los drones en terrenos difíciles, como operaciones de rescate en áreas remotas.
RAVEN, que significa Vehículo Aéreo Robótico para Múltiples Entornos, imita los movimientos de los pájaros, especialmente sus técnicas de despegue. A diferencia de los drones convencionales que requieren largas pistas despejadas, RAVEN puede despegar saltando, lo que ahorra energía y logra velocidades iniciales de vuelo más altas.
Won Dong Shin, un estudiante de doctorado involucrado en el proyecto, señaló que la observación de los pájaros inspiró el diseño, ya que pueden despegar desde prácticamente cualquier lugar. Esta característica podría mejorar significativamente la eficiencia de los drones en misiones de búsqueda y rescate y en la monitorización de terrenos difíciles.
A pesar de estar en desarrollo inicial, el pájaro robótico muestra promesas en la integración de múltiples modos de locomoción mientras mantiene un diseño ligero. Los investigadores ahora se centran en mejorar las capacidades de aterrizaje de RAVEN y explorar sus aplicaciones en áreas como la robótica médica y las prótesis, donde la rigidez variable es esencial.
Los investigadores de la EPFL buscan refinar aún más el diseño para crear drones ágiles y energéticamente eficientes, allanando el camino para aplicaciones avanzadas en respuesta a desastres y en inspecciones remotas.