Murdoch University y CSIRO han establecido el Bioplastics Innovation Hub, una colaboración de 8 millones de dólares enfocada en desarrollar plásticos 100% compostables. Ubicado en el campus principal de Murdoch University en Perth, Australia Occidental, el centro tiene como objetivo producir bioplásticos que se desintegren completamente en compost, tierra o ambientes acuáticos, abordando el desafío global de los desechos plásticos.
El Dr. Andy Whiteley, director del programa de investigación de CSIRO, destacó que el centro reunirá a expertos en microbiología, genética molecular, biología sintética, ingeniería bioquímica, manufactura avanzada y economía circular para traducir los avances en investigación de bioplásticos en aplicaciones prácticas. "Nuestro enfoque principal es desarrollar empaques bio-derivados, incluyendo aerosoles, películas, botellas, tapas y envoltorios, diseñados para descomponerse completamente en compost, tierra y ambientes acuáticos", afirmó Whiteley.
Una colaboración significativa dentro del centro es con Ecopha Biotech Pty Ltd, una empresa biotecnológica con sede en Australia Occidental. La asociación busca desarrollar un nuevo proceso para producir botellas de agua a partir de bioplásticos compostables derivados de desechos de la industria alimentaria.
El Profesor Peter Eastwood, vicerrector adjunto de Investigación e Innovación en Murdoch University, enfatizó la importancia de los bioplásticos en la crisis de desechos plásticos. "Junto con CSIRO, Murdoch University acelerará la producción de bioplásticos compostables novedosos e introducirá un plástico verde en el mercado, lo que minimizará significativamente la necesidad de producción de plásticos no sostenibles", señaló Eastwood.
Los esfuerzos del centro también se alinean con el objetivo de CSIRO de reducir en un 80% los desechos plásticos que ingresan al medio ambiente australiano para 2030, contribuyendo a los compromisos del país bajo el Tratado Global de las Naciones Unidas sobre contaminación por plásticos y el Plan Nacional de Plásticos.
La Dra. Deborah Lau, líder de Ending Plastic Waste en CSIRO, destacó las implicaciones más amplias de este trabajo. "Es fundamental abordar el creciente problema de los desechos plásticos y reducir su huella ambiental. Los plásticos biodegradables y compostables son una parte importante de la solución", afirmó Lau.
El Bioplastics Innovation Hub también se centra en capacitar a la próxima generación de la fuerza laboral en manufactura avanzada de bioplásticos, apoyando las futuras capacidades de Australia en producción sostenible.