El pionero del Afrobeat, Fela Anikulapo-Kuti, ha sido incluido póstumamente en el Salón de la Fama de los Grammy 2025 por su álbum de 1976, 'Zombie', de carga política. Esto marca un hito significativo, ya que Kuti se convierte en el primer artista nigeriano en recibir este honor.
El anuncio fue realizado por la Academia de la Grabación, organizadora de los Premios Grammy, como parte de las incorporaciones al Salón de la Fama de 2025. El premio reconoce las grabaciones que tienen al menos 25 años y tienen una «significación cualitativa o histórica duradera».
La Academia declaró que 'Zombie' fue seleccionado por su crítica intrépida a la opresión, su impacto cultural y su relevancia perdurable para la resistencia política y el patrimonio musical africano. El hijo de Fela, Femi Kuti, expresó la emoción de la familia en X, destacando el legado perdurable de la música de su padre.
Lanzado originalmente en Nigeria en 1976, 'Zombie' es considerado uno de los álbumes más impactantes de Fela. Satirizaba al ejército nigeriano, comparando a los soldados con «zombis» sin cerebro.
El éxito del álbum condujo a un asalto violento respaldado por el estado a la comuna de Fela en Lagos, la República de Kalakuta, en 1977. Este evento profundizó la reputación de Fela como un disidente musical intrépido.
La inclusión de Fela coloca a 'Zombie' junto a obras legendarias de artistas como Michael Jackson y Jay-Z. Los estudiosos de la música y los fanáticos ven esto como un reconocimiento largamente esperado de la influencia de Fela en la música mundial y el pensamiento político.
A Fela, quien murió en 1997, se le atribuye la creación del Afrobeat, un género que mezcla jazz, highlife y ritmos africanos tradicionales con comentarios políticos. Su música inspiró a generaciones de artistas y activistas.
La inclusión en el Salón de la Fama de los Grammy se suma a una creciente lista de galardones póstumos para Fela Kuti. Fue saxofonista, compositor y director de orquesta cuya música desafió constantemente la corrupción y el autoritarismo.