Un nuevo estudio revela que dos cañones masivos en la Luna, los valles de Schrödinger y Planck, se formaron en solo 10 minutos durante un evento de impacto colosal hace miles de millones de años.
El impacto, que ocurrió hace aproximadamente 3.800 millones de años, fue causado por un meteorito de 25 kilómetros de ancho, posiblemente un asteroide o un cometa. El impacto creó un cráter masivo, de 320 kilómetros de diámetro, conocido como la cuenca de Schrödinger. La energía liberada fue 130 veces más poderosa que el arsenal nuclear combinado de todo el mundo.
El impacto también expulsó una cantidad masiva de escombros, que formaron dos valles largos y profundos, Schrödinger y Planck, que se extienden por 270 kilómetros y alcanzan profundidades de hasta 3,5 kilómetros. Estos valles son comparables en ancho al Gran Cañón e incluso más profundos.
El estudio, publicado en Nature Communications, utilizó imágenes satelitales detalladas para reconstruir la trayectoria de los escombros y su velocidad. Los investigadores descubrieron que el meteorito se movía alejándose del polo sur lunar en el momento del impacto, explicando por qué los escombros fueron expulsados en esa dirección.
El evento de impacto proporciona información valiosa sobre la historia primitiva de la Luna y la Tierra. La cuenca de Schrödinger se considera un análogo principal del cráter de Chicxulub, formado por el meteorito que extinguió a los dinosaurios hace 66 millones de años.
El estudio también tiene implicaciones para futuras misiones lunares. El evento de impacto despejó el sitio de aterrizaje de la misión Artemis 3 de la NASA, exponiendo rocas antiguas que datan de las primeras etapas de la formación de la Luna.