Químicos de la Universidad de Cambridge han desarrollado un nuevo método para construir moléculas más grandes agregando un solo átomo de carbono a la vez. Esto facilita el diseño de nuevos medicamentos, productos agrícolas y materiales. La investigación, publicada en Nature, simplifica un proceso previamente complejo.
El método se centra en agregar un solo átomo de carbono a los alquenos, bloques de construcción comunes en muchas sustancias útiles, incluidos medicamentos y fragancias. Anteriormente, esto requería múltiples pasos.
El equipo de Cambridge creó una herramienta especial para unir un átomo de carbono a los alquenos en un solo paso. El Dr. Marcus Grocott explicó que esto resuelve un problema de larga data. «Los alquenos están en todas partes, pero hasta ahora no había una forma fácil de agregar solo un átomo de carbono».
La clave es un reactivo de «transferencia de carbono». Se une a la molécula, desencadena una reacción y agrega un átomo de carbono. Los investigadores utilizaron este método para modificar la ciclosporina A, un fármaco que afecta el sistema inmunológico.
Al agregar uno o dos átomos de carbono, crearon nuevas versiones del fármaco con diferentes efectos. Esto demuestra cómo pequeños cambios pueden alterar significativamente la función de una molécula, lo que permite un mejor diseño de medicamentos. El profesor Matthew Gaunt dijo que esto abre nuevas posibilidades para la creación de nuevos medicamentos y productos.
Este avance podría beneficiar a las industrias farmacéutica, agrícola y de ciencia de materiales, donde pequeños cambios en las moléculas pueden conducir a grandes mejoras. La capacidad de controlar con precisión la construcción de moléculas es un gran paso adelante.