Científicos Aceleran la Evolución del Genoma en Bacterias, Desbloqueando el Potencial para la Bioingeniería Avanzada

Un equipo de la Universidad de Tokio ha desarrollado un sistema innovador para controlar y acelerar la evolución de la estructura del genoma bacteriano. Esta innovación se dirige a pequeños "genes saltarines", o secuencias de ADN conocidas como secuencias de inserción (IS), lo que permite a los investigadores observar directamente cambios a gran escala en la estructura del genoma. La inspiración provino de bacterias asociadas a insectos con genomas diminutos, lo que impulsó al equipo a simular la reorganización del ADN rápidamente. En experimentos, los organismos de prueba acumularon cambios en su ADN a una velocidad similar a lo que suele ocurrir durante décadas en la naturaleza. Esta aceleración permite a los científicos estudiar los efectos de las inserciones de IS, los cambios en el tamaño del genoma y las reorganizaciones en entornos de laboratorio. Yuki Kanai, de la Escuela de Posgrado de Ciencias de la Universidad de Tokio, señaló que este estudio también arrojó luz sobre la evolución de los transposones mismos. Kanai prevé aplicar este sistema a preguntas más amplias, como comprender las condiciones en las que evoluciona la cooperación entre bacterias o entre bacterias y sus huéspedes. En última instancia, esta investigación podría permitir la ingeniería de materiales orgánicos altamente sofisticados que son difíciles de diseñar directamente, lo que requiere un ajuste fino evolutivo para lograr las funciones deseadas.