Un estudio innovador de la Universidad de Manchester, publicado el 1 de mayo de 2025 en
Science, está reescribiendo nuestra comprensión de la división celular. Durante más de un siglo, se ha enseñado a los estudiantes que las células se redondean en esferas antes de dividirse, pero esta investigación revela una realidad diferente. El estudio demuestra que las células a menudo se dividen asimétricamente, sin redondearse, lo que da como resultado células hijas de diferentes tamaños y funciones. Esta división asimétrica es crucial para generar diversos tipos de células en el cuerpo, lo que impacta la formación de tejidos y órganos. Los investigadores encontraron que la forma inicial de una célula dicta su comportamiento de división. Las células más cortas y anchas tienden a redondearse y dividirse simétricamente, mientras que las células más largas y delgadas se dividen asimétricamente. Este descubrimiento tiene implicaciones significativas para la comprensión de enfermedades como el cáncer, donde la división asimétrica puede promover la metástasis, y para el avance de la medicina regenerativa al permitir la fabricación precisa de tipos de células. El Dr. Shane Herbert, coautor principal, enfatiza el cambio fundamental en la comprensión: "Nuestra investigación sugiere que la forma de la célula antes de que se divida puede dirigir fundamentalmente si una célula se redondea y, lo que es más importante, si sus hijas son simétricas o asimétricas tanto en tamaño como en función". Al manipular la forma de la célula parental, los científicos podrían algún día influir en la función de las células hijas, abriendo nuevas vías para intervenciones terapéuticas. Utilizando imágenes en tiempo real de embriones de pez cebra y técnicas de micropatrones con células humanas, el equipo observó la división asimétrica en acción. Descubrieron que las células "punta" de movimiento rápido en los vasos sanguíneos en desarrollo se dividen sin redondearse, creando una nueva célula "punta" rápida y una célula siguiente más lenta. Este enfoque innovador proporciona una comprensión más profunda del comportamiento celular en organismos vivos.