Un estudio de décadas revela secretos de la corrosión del vidrio: Implicaciones para el almacenamiento de residuos nucleares

Un experimento de 52 años en Ballidon, Reino Unido, ha arrojado información crucial sobre la corrosión a largo plazo de varios tipos de vidrio. Investigadores analizaron nueve composiciones de vidrio enterradas en 1970, incluyendo modelos de vidrio medieval y romano, junto con vidrio de residuos nucleares. El estudio monitoreó la lluvia, la temperatura y la saturación del suelo, revelando que el ambiente del movimiento de tierra no estaba saturado, con periodos alternados de humedad y sequía. El pH del suelo era ligeramente alcalino (7.8-8.2). Las comunidades microbianas en las superficies del vidrio eran diversas, dominadas por bacterias típicas de los suelos terrestres. Se observaron capas de alteración en varios tipos de vidrio, siendo el pulidor de lino de Hangleton el que exhibió la corrosión más significativa. Estas capas mostraron patrones de bandas distintos, indicando cambios en la química a lo largo del tiempo. El análisis reveló la presencia de elementos como silicio, hierro, fósforo y calcio en estas bandas. Se realizaron pruebas de Análisis de Cupones en Reactor Agitado (SRCA) para comparar las tasas de disolución de los vidrios, confirmando la durabilidad relativa observada en el campo. Los hallazgos tienen implicaciones significativas para el almacenamiento de residuos nucleares, ya que proporcionan datos valiosos sobre el comportamiento a largo plazo de los materiales de vidrio en ambientes naturales. El estudio destaca la importancia de considerar factores como la humedad del suelo, la temperatura y la actividad microbiana al evaluar la durabilidad de los materiales utilizados en el confinamiento de residuos.