La Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth de Australia (CSIRO) se ha asociado con la firma de asesoría global RFC Ambrian y la empresa japonesa Osaka Gas para establecer FPR Energy, una nueva empresa centrada en la comercialización de tecnología avanzada de concentración solar térmica (CST) basada en partículas.
Esta tecnología innovadora es capaz de producir temperaturas de hasta 1,200 °C mediante el uso de partículas cerámicas que absorben y almacenan la luz solar como calor. El objetivo principal es permitir el almacenamiento de energía a largo plazo, lo cual es esencial para la descarbonización de las industrias pesadas en Australia.
FPR Energy planea construir una planta de demostración de 50 MW con hasta 16 horas de almacenamiento térmico integrado. Esta iniciativa busca validar la viabilidad comercial de la tecnología CST basada en partículas.
El Dr. Daniel Roberts, Director de Investigación de Tecnologías Energéticas del CSIRO, enfatizó que FPR Energy representa un avance significativo en la respuesta a la creciente demanda de soluciones renovables en sectores desafiantes como el refinado de minerales, el acero, el cemento y la producción química. Él declaró: "FPR Energy se basa en años de investigación en energía solar térmica, demostrando el compromiso del CSIRO de apoyar la reducción de emisiones a través de la ciencia y la tecnología enfocadas en el impacto." Agregó que la transición de las industrias pesadas a fuentes de energía más limpias es vital para alcanzar los objetivos de emisiones netas cero de Australia.
La empresa también planea extender su tecnología a otras regiones con alta radiación solar a nivel mundial, incluyendo América del Norte y del Sur, el Medio Oriente y África.
Rob Adamson, presidente de RFC Ambrian, señaló que los desafíos de reducción de emisiones y asequibilidad energética a menudo preocupan a los usuarios industriales de energía. Él cree que la tecnología que está desarrollando FPR Energy ofrece una solución práctica. "La descarbonización de los procesos industriales a alta temperatura es crucial, y la tecnología CST basada en partículas se destaca como una solución muy prometedora, ofreciendo tanto calor a alta temperatura como almacenamiento a largo plazo a costos competitivos," declaró. También destacó que la tecnología de FPR Energy encarna la innovación australiana en tecnología solar y está diseñada para una fabricación local escalable.
El CSIRO anunció que los 15 millones AUD recaudados para el lanzamiento de FPR representan la mayor financiación inicial hasta la fecha para una de sus empresas cofundadas.