Una investigación reciente ha revelado que los océanos del mundo están absorbiendo aproximadamente un 7 % más de dióxido de carbono (CO2) anualmente de lo que se había estimado anteriormente. Este descubrimiento, que proviene de un estudio publicado en Nature Geoscience, fue realizado por un equipo de científicos de la Universidad de Exeter, el Laboratorio Marino de Plymouth y la Universidad de Southampton, con el apoyo de la Agencia Espacial Europea (ESA).
El estudio se centró en la piel del océano, una delgada capa de agua de solo 0,01 mm de profundidad que es más fría que el agua que la rodea. Este diferencial de temperatura único mejora la capacidad del océano para absorber CO2 de la atmósfera. Los investigadores realizaron mediciones exhaustivas en el océano Atlántico, utilizando sistemas de flujo a bordo de barcos para detectar pequeñas diferencias en los niveles de CO2 atmosférico y lecturas de temperatura de la piel del océano.
Según los hallazgos, esta absorción adicional de carbono equivale a aproximadamente 1,5 veces el carbono secuestrado anualmente por la selva amazónica. La investigación enfatiza la necesidad de mejorar las evaluaciones globales de carbono, especialmente con la próxima conferencia sobre el cambio climático COP29 a la vista.
Daniel Ford, un investigador de la Universidad de Exeter, declaró: "Nuestros hallazgos proporcionan mediciones que confirman nuestra comprensión teórica sobre los flujos de dióxido de carbono en la superficie del océano." Otro investigador, Ian Ashton, destacó el esfuerzo colaborativo involucrado, diciendo: "Este trabajo es el resultado de muchos años de esfuerzo de un equipo internacional de científicos. El apoyo de la ESA fue fundamental para organizar una campaña de medición de alta calidad a través de todo un océano."
Gavin Tilstone del Laboratorio Marino de Plymouth comentó sobre la importancia de la estructura del océano, afirmando: "Entender estos mecanismos sutiles es crucial mientras continuamos refinando nuestros modelos climáticos y predicciones." Craig Donlon de la ESA agregó: "Las implicaciones de estos resultados son profundas en términos de contabilidad de carbono, que actualmente presta poca atención al papel de la superficie oceánica." Esta investigación subraya el papel vital del océano en la regulación del ciclo del carbono y el clima del planeta.