Científicos han logrado un avance significativo en la comprensión de la notable capacidad del ajolote para regenerar extremidades. Investigadores del Instituto de Biotecnología Molecular de la Academia de Ciencias de Austria (IMBA) han identificado el gen Hand2 como un regulador crucial en este proceso. El estudio, publicado en *Nature* el 21 de mayo de 2025, dilucida el marco molecular que sustenta la memoria posicional del ajolote durante la regeneración de extremidades.
La investigación revela que Hand2 activa la vía de señalización Shh, guiando a las células para reconstruir las extremidades con precisión. Este mecanismo se describe como un modelo de 'transmisión de radio', donde las células recuerdan su posición durante la regeneración. Tras una lesión, las células en el lado posterior de la extremidad aumentan la expresión de Hand2, lo que desencadena Shh, que luego instruye a las células sobre dónde y qué regenerar.
Cabe destacar que existen homólogos humanos de Hand2 y Shh que funcionan en el desarrollo de las extremidades, lo que sugiere el potencial de trasladar las capacidades regenerativas del ajolote a los humanos. Los científicos especulan que la manipulación de Hand2 podría iniciar la formación de extremidades. Este descubrimiento marca un avance transformador para la medicina regenerativa, ofreciendo información sobre la ingeniería de tejidos y posibles terapias para la regeneración de extremidades en humanos.