Arqueólogos de la Autoridad de Antigüedades de Israel (AAI) han desenterrado un notable sarcófago romano de mármol fuera de las murallas de la antigua Cesarea Marítima. El sarcófago está decorado con una escena mitológica única: un concurso de bebida entre Dioniso, el dios del vino, y el héroe griego Heracles.
Los arqueólogos de la AAI, Nohar Shahar y Shani Amit, describieron el descubrimiento, afirmando que la punta de un objeto de mármol emergió durante la excavación. A medida que se retiraba más arena, comenzaron a aparecer partes del sarcófago con figuras de dioses, animales y árboles. Cada fragmento era más impresionante que el anterior.
El sarcófago representa a Heracles reclinado sobre una piel de león, sosteniendo una copa de vino. Esta escena no tiene precedentes en la región. Si bien las representaciones de Dioniso son comunes en los sarcófagos de los siglos II y III, este concurso en particular solo se conocía previamente por los mosaicos. Se cree que las figuras acompañan al difunto en su último viaje, simbolizando la liberación el beber y bailar.
El sarcófago fragmentado fue transportado a los laboratorios de conservación de la AAI para su restauración. Un equipo de conservadores, incluidos Solomon Gavriel, Ilya Armanovsky y Gadmo Vajpo, junto con el arquitecto Ido Rosental, trabajó en su restauración. Eli Escusido, director de la AAI, declaró que el descubrimiento refleja cómo se percibía la vida y la muerte en el mundo romano. El sarcófago se presentará al público como parte del compromiso del país de hacer accesible su pasado.
El trabajo de los expertos ha permitido la reconstrucción completa de las escenas del sarcófago. En el centro está Dioniso, rodeado de su séquito, que incluye ménades, sátiros, Hermes, Pan, leones y tigres. La escena está llena de celebración.
Con respecto al concurso de bebida, Shahar señaló con humor que la representación de Heracles, incapaz de estar de pie, indica a Dioniso como el claro vencedor. El sarcófago completamente restaurado se presentará el 12 de junio en la conferencia anual de la Región Central de la AAI, que se celebrará en el Museo Eretz Israel de Tel Aviv.