Durante la construcción de una carretera cerca de Peterborough, Inglaterra, se descubrió un antiguo ataúd de piedra que pesa 750 kilogramos y data de hace más de 1,500 años, perteneciente a la era romana. El hallazgo tuvo lugar mientras se actualizaba un tramo de la A47, una carretera que tiene sus orígenes en la infraestructura romana.
Chris Griffin, líder del programa en National Highways, expresó su satisfacción por revelar un artefacto arqueológico tan significativo. Un equipo de Headland Archaeology ayudó en la excavación, encontrando el ataúd lleno de yeso blanco.
Este tipo de enterramiento se ha observado previamente en la Gran Bretaña romana; en 2023, investigadores en York examinaron varios ataúdes que contenían yeso endurecido de hace 1,700 años. Según la Universidad de York, los romanos a veces vertían yeso líquido sobre los cuerpos en ataúdes de plomo o piedra antes del entierro, aunque las razones siguen sin estar claras.
La reciente excavación involucró a 52 arqueólogos y 20 ingenieros civiles durante un período de siete meses. La calidad de la artesanía del ataúd sugiere que pertenecía a una persona de alto estatus. Aunque no se encontraron objetos funerarios, se hallaron cerámica, fragmentos de cuero, huesos de animales y un recipiente de vidrio en las cercanías.
La conquista de Gran Bretaña por el Imperio Romano comenzó en el 43 d.C. bajo el emperador Claudio, estableciendo la provincia de Britannia y moldeando el desarrollo urbano y cívico. Los esfuerzos arqueológicos recientes en Gran Bretaña han revelado numerosos artefactos romanos, incluidas villas y cascos decorados.
Este descubrimiento contribuye a la comprensión de la vida en las regiones influenciadas por Roma y será presentado en un próximo documental de la BBC. David Harrison, gerente de proyecto en Headland Archaeology, destacó la singularidad del ataúd y la importancia de la excavación meticulosa para la investigación continua sobre los estilos de vida romanos.