Un pequeño amuleto de plata descubierto en Alemania proporciona nuevas perspectivas sobre la difusión del cristianismo en Europa durante el Imperio Romano, según investigadores que han descifrado su texto.
El objeto de 3,5 centímetros de largo fue encontrado en 2018 junto a un esqueleto en el cementerio romano de Nida, cerca de Frankfurt, uno de los sitios arqueológicos más importantes de Hesse. Se cree que se llevaba alrededor del cuello.
Hasta hace poco, nadie había estudiado una frágil hoja de aluminio oculta dentro del inusual objeto. Los arqueólogos temían que se desintegrara si intentaban desenrollarla.
Radiografías tomadas en 2019 revelaron que la hoja contenía palabras grabadas. Sin embargo, pasaron cinco años más para que los investigadores del Museo Arqueológico de Frankfurt desarrollaran un método para descifrarla.
En colaboración con expertos del Centro Leibniz para la Arqueología en Maguncia (LEIZA), el equipo sometió la hoja de aluminio a una tomografía computarizada.
“El desafío era que la hoja de aluminio estaba enrollada. Después de unos 1800 años, también estaba arrugada y aplastada. Usando un escáner CT, pudimos escanearla a muy alta resolución y crear un modelo tridimensional”, explicó Ivan Calandra, jefe del laboratorio de imágenes en LEIZA.
Gracias al modelo 3D, el equipo pudo desenrollar virtualmente la hoja y discernir 18 líneas de texto en latín, con múltiples referencias a Jesús y a San Tito, un discípulo de San Pablo.
Dado que la tumba donde se encontró el amuleto data entre 230 y 270 d.C., el objeto representa la evidencia más antigua de la fe cristiana al norte de los Alpes, según los arqueólogos. La siguiente evidencia inmediata es aproximadamente medio siglo más joven.
En el momento del entierro, el cristianismo se estaba volviendo cada vez más popular en Europa, aunque seguir siendo arriesgado identificarse abiertamente como cristiano.
El hombre fallecido, de entre 35 y 45 años, aparentemente quería llevar su fe con él a la tumba.
La hoja de aluminio “es una de las indicaciones más antiguas que tenemos sobre la difusión del Nuevo Testamento en la Alemania romana, ya que cita un pasaje de Filipenses 2:10-11 en traducción latina”, declaró Wolfram Kinzig de la Universidad de Bonn, quien participó en el esfuerzo de descifrado. “Este es un ejemplo característico de cómo se utilizaban las citas bíblicas en la magia para la protección de los muertos”, agregó.