Investigadores han identificado un microARN que es crucial para la supervivencia de los machos en aves, al equilibrar la actividad de los cromosomas sexuales. Este microARN, conocido como miR-2954, actúa como un interruptor que reduce la actividad de genes específicos en los machos. Al eliminar este microARN en embriones de pollo machos, se observó que los embriones no se desarrollaban adecuadamente, mientras que las hembras se desarrollaban normalmente. Este hallazgo sugiere que las aves han evolucionado un mecanismo único para equilibrar la actividad genética entre los sexos, diferente al de los mamíferos. El estudio, publicado en la revista Nature, fue realizado por un equipo de investigadores de la Universidad de Heidelberg, la Universidad de Uppsala y el Instituto Roslin.
Este descubrimiento también plantea nuevas preguntas sobre si otros animales utilizan microARNs de manera similar para equilibrar sus cromosomas sexuales.
Además, se ha encontrado que este microARN está presente en todas las especies de aves estudiadas, pero no en otros animales, siendo el único microARN conocido esencial para la supervivencia de un solo sexo.
Este estudio proporciona una visión más profunda de cómo las aves han desarrollado mecanismos específicos para equilibrar la expresión genética entre machos y hembras, lo que podría tener implicaciones en áreas como la conservación y la agricultura.