Científicos eliminan las proteínas dañinas del gluten del trigo para pacientes celíacos

El trigo es una fuente vital de calorías, carbohidratos y proteínas a nivel mundial. Sus proteínas de gluten dan al pan y la pasta su textura. Sin embargo, estas proteínas también pueden desencadenar reacciones autoinmunes como la enfermedad celíaca, que es cada vez más prevalente. Investigadores de la Universidad de California, Davis, han eliminado un grupo de genes en el trigo. Estos genes generan proteínas de gluten que pueden desencadenar reacciones inmunitarias. Esto se logró sin comprometer la calidad de la cosecha para la elaboración del pan. Los hallazgos, publicados en *Theoretical and Applied Genetics*, representan un paso en la investigación de la enfermedad celíaca. Según Maria Rottersman, autora principal, las proteínas de gluten eliminadas desencadenan la respuesta más fuerte en las personas con enfermedad celíaca. Eliminarlas puede reducir el riesgo de desencadenar la enfermedad en otros. El gluten se compone de gluteninas y gliadinas. Eliminar todas ellas reduciría la calidad del pan. El equipo de investigación utilizó radiación gamma para atacar y eliminar las alfa-gliadinas. Estas pueden causar reacciones graves en personas con enfermedad celíaca. "El trigo es un cultivo básico, y muchas personas dependen de él para obtener calorías", dijo Rottersman. "Se convierte en una barrera cuando las personas no pueden comer trigo de forma segura. Las alfa-gliadinas son definitivamente candidatas para la extracción en términos de tratar de crear un trigo menos alergénico". El equipo produjo semillas de estas variedades editadas y probó la calidad del trigo y la masa. El valor de estas líneas de reproducción se estableció en el Laboratorio de Calidad de la Comisión de Trigo de California. Luego se depositaron en la Red de Información de Recursos de Germoplasma (GRIN) operada por el USDA. "Lo emocionante que encontramos es que la calidad de la harina producida por este trigo en realidad, en algunos casos, mejora", dijo Rottersman. "Los cultivadores no solo pueden cultivarlo, sino que pueden esperar tener un producto de mayor calidad, lo que creo que es un gran incentivo para que las personas adopten ampliamente esta variedad". Panaderos artesanales, molineros y operaciones de la granja a la mesa han mostrado interés en las nuevas variedades. Las semillas se plantan como cualquier otro cultivo y no requieren un manejo especial. Las variedades se crían de forma convencional y son adecuadas para California, dijo Rottersman. La financiación para la investigación provino de la Celiac Disease Foundation, el Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura del USDA, el Instituto Médico Howard Hughes y la Fundación para la Investigación Alimentaria y Agrícola.