El tiburón de Groenlandia (Somniosus microcephalus), encontrado en las frías profundidades de los océanos Atlántico y Ártico, se considera uno de los vertebrados más longevos. Un estudio de 2016 indicó que algunos individuos pueden alcanzar edades de hasta 400 años, con un tiburón que posiblemente ha estado nadando en el océano desde 1627.
Los biólogos alemanes han avanzado en la investigación para descubrir los secretos de la longevidad de este tiburón. Según CNN, los científicos han logrado secuenciar el 92% del genoma de este notable pez.
Además de su impresionante vida útil, el tiburón de Groenlandia crece a un ritmo de solo un centímetro por año, alcanzando finalmente longitudes de seis metros a lo largo de los siglos. La madurez sexual no se alcanza hasta alrededor de los 100 años. El análisis genómico también reveló una longitud excepcional, que supera a la de otras especies de tiburones conocidas. Esto puede estar relacionado con la capacidad del tiburón para reparar su ADN.
Aproximadamente el 70% del genoma del tiburón consiste en lo que se llaman 'genes saltarines', que a menudo se asocian con riesgos de mutación y enfermedades. Sin embargo, en el caso del tiburón de Groenlandia, estos genes parecen ayudar en la reparación del ADN dañado. El Dr. Arne Zamm, coautor del estudio, señala que esta capacidad puede ayudar a preservar el genoma y prevenir los efectos destructivos de las mutaciones.
Los hallazgos ofrecen la esperanza de que el estudio de tales especies longevas podría ayudar a la humanidad a ralentizar los procesos de envejecimiento. Aunque el genoma del tiburón es bastante diferente del de los humanos, abre nuevas posibilidades.
La Dra. Vera Gorbunova sugiere: 'Quizás podamos desarrollar un medicamento que permita al gen humano funcionar como el del tiburón de Groenlandia, mejorando la reparación del ADN.' Aunque esto puede no otorgarnos siglos de vida, podría ayudar a mantener la salud y prevenir enfermedades relacionadas con la edad.