Astrónomos han anunciado el descubrimiento de un exoplaneta super-Tierra, Kepler-725c, ubicado a 2.472 años luz de distancia, dentro de la zona habitable de su estrella. Este descubrimiento innovador, realizado por un equipo internacional liderado por los Observatorios de Yunnan de la Academia de Ciencias de China, marca un avance significativo en la búsqueda de planetas potencialmente habitables.
Kepler-725c, con aproximadamente 10 veces la masa de la Tierra, orbita su estrella similar al Sol cada 207,5 días. La ubicación del planeta dentro de la zona habitable sugiere la posibilidad de agua líquida en su superficie, un ingrediente clave para la vida tal como la conocemos. Este descubrimiento es particularmente notable porque se logró utilizando la técnica de Variación del Tiempo de Tránsito (TTV), que analiza cambios sutiles en la órbita de un gigante gaseoso conocido, Kepler-725b, para inferir la presencia del planeta oculto.
Este innovador método TTV abre nuevas vías para la detección de exoplanetas, especialmente aquellos que podrían ser pasados por alto por los métodos tradicionales. Los hallazgos del equipo, publicados en Nature Astronomy, resaltan el potencial de esta técnica para identificar planetas de baja masa dentro de las zonas habitables de estrellas similares al Sol, allanando el camino para futuras exploraciones y potencialmente respondiendo a la pregunta de si estamos solos en el universo.