Astrónomos han descubierto una galaxia espiral barrada masiva, llamada J0107a, que existió cuando el universo tenía solo 2.6 mil millones de años. Este descubrimiento, detallado en un reciente estudio de Nature, desafía los modelos existentes de formación y evolución de galaxias.
Observada utilizando el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) en Chile, junto con datos del Telescopio Espacial James Webb y el Karl G. Jansky Very Large Array, J0107a cuenta con una estructura de barra bien definida que se ve típicamente en galaxias más maduras. Su masa es más de diez veces la de la Vía Láctea, y exhibe una tasa de formación estelar 300 veces mayor. La barra de la galaxia canaliza el gas hacia su centro a un ritmo asombroso, alimentando un rápido nacimiento de estrellas.
La existencia de una galaxia espiral barrada tan desarrollada tan temprano en el universo sugiere que las galaxias podrían evolucionar mucho más rápido de lo que se pensaba anteriormente. Este hallazgo impulsa una reevaluación de las teorías cosmológicas actuales con respecto a la formación de estructuras galácticas en el universo temprano. La investigación, liderada por Shuo Huang, destaca la importancia de estudiar J0107a para comprender la evolución de las galaxias espirales barradas, incluida nuestra propia Vía Láctea.