La NASA y la ESA han publicado una nueva imagen de Messier 72 (M72), un cúmulo estelar globular, como parte de la celebración del 35 aniversario de Hubble. M72 fue la primera imagen mostrada como la 'Imagen de la Semana' de Hubble a partir del 22 de abril de 2010.
Ubicado en la constelación de Acuario, M72 está a 50,000 años luz de la Tierra. Los cúmulos globulares como M72 son colecciones esféricas y estables de estrellas formadas aproximadamente al mismo tiempo y representan los bloques de construcción más antiguos de la Vía Láctea.
La imagen revela una variedad de estrellas, incluidas estrellas azules masivas que se acercan al final de sus vidas y gigantes rojas que se acercan al final de su evolución estelar. Descubierto en 1780 por Pierre Méchain, el núcleo denso de M72 puede ocultar un agujero negro de masa intermedia, y la imagen presenta los picos de difracción característicos de Hubble en las estrellas brillantes.