Un estudio reciente de la Universidad de Oxford desafía la teoría largamente sostenida de que el agua de la Tierra fue traída por impactos de asteroides. La investigación sugiere que los componentes básicos de la Tierra contenían suficiente hidrógeno para producir agua desde la formación del planeta.
El equipo analizó un meteorito raro, LAR 12252, una condrita de enstatita con una composición similar a los componentes básicos de la Tierra primitiva (hace 4.550 millones de años). Utilizando espectroscopia de rayos X, encontraron hidrógeno, en forma de sulfuro de hidrógeno (H₂S), fuertemente unido a compuestos de azufre dentro de la estructura mineral del meteorito. Esto sugiere que el hidrógeno era original del meteorito, no el resultado de una contaminación.
Los hallazgos indican que la Tierra se formó con suficiente hidrógeno interno para generar su agua. Esto implica que los planetas habitables pueden depender más de su material de formación inicial que de los impactos de asteroides posteriores. El contenido de hidrógeno en las condritas de enstatita como LAR 12252 ofrece una explicación alternativa para el agua de la Tierra, lo que podría aumentar la probabilidad de encontrar agua líquida y, por lo tanto, vida, en otros planetas.