Descubren planeta errante extremadamente rápido

Astrónomos han identificado un planeta errante, designado como un planeta flotante libre, moviéndose a una velocidad excepcional. Si se confirma, esto marca el segundo descubrimiento de este tipo, potencialmente manteniendo un nuevo récord para el objeto de masa planetaria errante de movimiento más rápido, superando el ritmo de nuestro sistema solar. El planeta errante se mueve a una velocidad de 1.2 millones de millas por hora (540 kilómetros por segundo). Según Sean Terry, investigador de la Universidad de Maryland, College Park, y del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, este objeto es similar a un súper-Neptuno orbitando una estrella enana a una distancia entre Venus y la Tierra dentro de nuestro sistema solar. Este descubrimiento, si se confirma, lo convertiría en el primer planeta errante detectado orbitando una estrella de rápido movimiento. El hallazgo fue documentado en un artículo de investigación dirigido por Terry y publicado en The Astrophysical Journal. La segunda detección ocurrió más de una década después de una observación inicial en 2011, utilizando datos de la encuesta MOA (Observaciones de Microlentes en Astrofísica). Las microlentes ocurren cuando la luz de una estrella distante se dobla y se magnifica por la gravedad de un objeto que pasa entre la estrella y el observador, un efecto que es más pronunciado cuando el objeto intermedio es masivo. Si bien la masa precisa de los objetos sigue siendo incierta, los científicos estiman que los objetos recién descubiertos son alrededor de 2,300 veces más masivos que la Tierra. Según David Bennett, el investigador principal de la Universidad de Maryland y NASA Goddard, determinar la relación de masa es sencillo, pero calcular su masa real es un desafío. Inicialmente, hubo especulaciones de que los objetos detectados podrían ser una estrella enana con un planeta de aproximadamente 29 veces la masa de la Tierra o un "súper-Júpiter" cerca de una pequeña luna. Los astrónomos ahora se están centrando en los datos del Observatorio Keck en Hawái y del satélite Gaia de la Agencia Espacial Europea para validar estos hallazgos. El Telescopio Espacial Nancy Grace Roman también ayudará a ampliar la vista y la precisión necesarias para estudiar planetas de movimiento tan rápido, ofreciendo información sobre cómo estos sistemas aceleran.