Las recientes observaciones del Telescopio Espacial James Webb (JWST) están desafiando creencias arraigadas sobre la formación del universo. Desde su lanzamiento en diciembre de 2021, el JWST ha identificado algunas de las galaxias más antiguas y distantes, que existieron solo 300 millones de años después del Big Bang.
Estas antiguas galaxias parecen ser mucho más brillantes de lo esperado, lo que sugiere que contienen más estrellas y masa de lo que se pensaba anteriormente. Esta rápida formación plantea preguntas sobre los modelos cosmológicos actuales que describen la evolución del universo, en particular el modelo ΛCDM, que incluye materia oscura y energía oscura como componentes clave.
Las avanzadas capacidades de imagen y espectroscopía del JWST han permitido a los científicos analizar galaxias con corrimientos al rojo entre 10 y 15, lo que indica que se formaron entre 200 y 500 millones de años después del Big Bang. Estas pequeñas galaxias, de aproximadamente 100 parsecs de diámetro, están formando estrellas a un ritmo comparable al de nuestra Vía Láctea, pero duplicarán su contenido estelar en solo 100 millones de años.
El brillo inesperado de estas primeras galaxias sugiere que maduraron más rápido de lo que los modelos actuales predicen. Esto ha llevado a los investigadores a reconsiderar la eficiencia de la formación estelar y el impacto de los procesos de retroalimentación como supernovas y agujeros negros en la regulación de la creación de estrellas.
Algunas teorías proponen que la formación de estrellas en el universo primitivo pudo haber sido más explosiva de lo que se pensaba anteriormente, mientras que otras sugieren que podrían ser necesarios cambios en la física de la formación de galaxias o modificaciones a las teorías cosmológicas. El JWST ya ha identificado la galaxia más distante, JADES-GS-z14-0, pero se necesitan más observaciones para comprender completamente estas estructuras antiguas.
A medida que el JWST continúa su misión, se espera que proporcione información más profunda sobre el universo temprano, potencialmente reconfigurando nuestra comprensión de la historia cósmica y la formación de galaxias.