El Scrub-Jay de Florida, una especie endémica de Florida, enfrenta un descenso significativo en su población atribuido al cambio climático. Según John W. Fitzpatrick, director emérito del Cornell Lab of Ornithology, la población de Scrub-Jay ha disminuido notablemente desde que comenzaron las investigaciones en 1969, principalmente debido a la pérdida de hábitat por el desarrollo residencial.
Estudios recientes publicados en la revista Ornithological Advances indican que los Scrub-Jays están anidando una semana antes que en 1981. Aunque la cría más temprana típicamente beneficia a las poblaciones de aves, el número de polluelos ha caído un 25% desde 1981.
Los investigadores hipotetizan que las temperaturas más cálidas están aumentando el riesgo de depredación por parte de serpientes durante la prolongada temporada de primavera. Fitzpatrick señaló que los Scrub-Jays a menudo abandonan los nidos después de eventos de depredación, lo que lleva a una disminución en el éxito reproductivo.
Desde 1981 hasta 2018, la temperatura media invernal en la Estación Biológica Archbold cerca de Lake Placid aumentó 2.5 grados Fahrenheit. Este cambio de temperatura ha causado que la anidación se desplace de mediados de marzo a finales de febrero, prolongando la exposición a los depredadores.
A pesar de que los inviernos más cálidos inicialmente mejoran la reproducción, el éxito reproductivo general ha disminuido. La población de Scrub-Jay, que antes se estimaba entre 100,000 y 150,000 antes del desarrollo extensivo de viviendas, ha caído a aproximadamente 5,000 a 6,000 individuos, principalmente en el Bosque Nacional de Ocala.
Como especie protegida por el gobierno federal bajo la Ley de Especies en Peligro, el Scrub-Jay es reconocido por su notable memoria espacial y estructuras sociales. Sin embargo, el cambio climático representa una amenaza significativa para los esfuerzos de conservación. Fitzpatrick enfatizó los desafíos incluso en áreas protegidas de manera permanente, afirmando que las perspectivas de supervivencia del Scrub-Jay son cada vez más inciertas.