Un novedoso sistema de metabarcoding de ADN ambiental (ADNa) está revolucionando la forma en que se identifican los corales formadores de arrecifes. Desarrollado en 2025, el sistema de Metabarcoding de ADN Ambiental de Escleractinios (Scl-ADNa-M) puede detectar con precisión 83 de los 85 géneros conocidos de corales formadores de arrecifes en Japón, lo que permite un monitoreo eficaz sin necesidad de buzos.
Investigadores del Instituto de Ciencia y Tecnología de Okinawa (OIST) y sus colaboradores crearon el sistema Scl-ADNa-M para abordar las lagunas en las bases de datos de corales existentes. El nuevo sistema ya ha revelado una diversidad previamente no reconocida en todo el archipiélago de Ryukyu. Esto sugiere que la costa de Okinawa puede albergar una diversidad de corales mucho mayor de lo que se entendía anteriormente.
Es probable que el sistema Scl-ADNa-M cubra la mayoría de los géneros de Scleractinia en el Océano Pacífico. Los investigadores están planeando expandir las pruebas más allá de Japón, incluyendo lugares como Hawái. Esto ofrece una solución poderosa para monitorear con precisión las poblaciones de corales, rastrear los cambios a lo largo del tiempo y anticipar futuros cambios en los ecosistemas de arrecifes.