Las comunidades de plancton en el Mar del Norte se enfrentan a desafíos importantes debido al aumento de las temperaturas globales. Investigaciones recientes de la Estación Marina de Helgoland, parte del Instituto Alfred Wegener, indican que las olas de calor marinas están alterando este vital entorno marino.
La serie temporal ecológica de Helgoland Roads, que rastrea los cambios desde 1962, muestra un aumento en la frecuencia e intensidad de las olas de calor marinas. Estas olas de calor están causando la disminución de algunas especies de plancton y la proliferación de otras, interrumpiendo la red alimentaria. Las simulaciones sugieren un cambio hacia fitoplancton más pequeño y un aumento de bacterias Vibrio potencialmente dañinas.
La disminución de la biomasa de zooplancton, exacerbada por las olas de calor, impacta la disponibilidad de energía para las poblaciones de peces. La salud de los ecosistemas del Mar del Norte depende de la gravedad de estas olas de calor marinas. El monitoreo y la gestión integrados son cruciales para proteger la salud del océano en medio de rápidos cambios ambientales.